Valentin 
Ликторы в Древнем Риме — это государственные служащие. Чаще всего занимались охраной представителей высшей государственной власти, являясь, по сути дела, телохранителями. Также на них возлагались функции палачей.
Их можно было безошибочно выделить в толпе римлян. На плечах они несли связки прутьев (фасции), в которые был воткнут топор.
Прутья символизировали наказание, а топор указывал на право приводить в исполнение смертный приговор. Передвигались ликторы, выстроившись в стройную цепочку.
Две версии их происхождения
Тит Ливий пишет, что ввел эту должность Ромул, легендарный основатель Рима. На заре становления государства было трудно заставить народ соблюдать законы. Для укрепления власти были необходимы государственные атрибуты. Именно поэтому Ромул и завел себе двенадцать ликторов. Они придавали значимость его власти.
Далее Тит Ливий отходит от легенды и опирается на исторические факты. Он отмечает, что «весь род этих прислужников» и их количество позаимствованы у этрусков, живших по соседству. Двенадцать этрусских городов избирали царя, после этого предоставляли правителю по одному телохранителю.
Ликторы как знак уважения и почета
Кроме охранных функций, ликторы подчеркивали значимость лица, которого сопровождали. Они шли впереди магистрата, так называли любого чиновника, и расчищали ему путь. Также их обязанностью было следить за толпой. Если кто-то не воздавал магистрату предусмотренные почести, то нарушителя наказывали.
Количество ликторов, положенных чиновнику, варьировалось в зависимости от должности:
- консулу их полагалось двенадцать;
- диктатор имел двадцать четыре;
- младшим должностным лицам (претору и эдилу) предназначалось по шесть;
- император первоначально имел двенадцать почетных телохранителей, а позднее двадцать четыре.
Полагалась статусная охрана и некоторым служителям религиозных культов. Так, у весталки, жрицы храма Весты, был один ликтор.
Эти государственные служащие были символом имперской власти. Должность учредили в момент основания государства. Существовала поговорка: «Ликторы древни, как Рим». Жители империи относились к ним с уважением и некоторой долей боязни.
